En febrero de 2001, tras una reunión celebrada en Utah-EEUU, nace el término .ágil. aplicado al desarrollo de software. En esta reunión participan un grupo de 17 expertos de la industria del software, incluyendo algunos de los creadores o impulsores de metodologías de software. Su objetivo fue esbozar los valores y principios que deberían permitir a los equipos desarrollar software rápidamente y respondiendo a los cambios que puedan surgir a lo largo del proyecto.

Se pretendía ofrecer una alternativa a los procesos de desarrollo de software tradicionales, caracterizados por ser rígidos y dirigidos por la documentación que se genera en cada una de las actividades desarrolladas.

Tras esta reunión se creó The Agile Alliance3, una organización, sin ánimo de lucro, dedicada a promover los conceptos relacionados con el desarrollo ágil de software y ayudar a las organizaciones para que adopten dichos conceptos. El punto de partida es fue el Manifiesto Ágil, un documento que resume la filosofía .ágil.. 

El Manifiesto Ágil.

Según el Manifiesto se valora:

· Al individuo y las interacciones del equipo de desarrollo sobre el proceso y las herramientas. La gente es el principal factor de éxito de un proyecto software. Es más importante construir un buen equipo que construir el entorno. Muchas veces se comete el error de construir primero el entorno y esperar que el equipo se adapte automáticamente. Es mejor crear el equipo y que éste configure su propio entorno de desarrollo en base a sus necesidades.

· Desarrollar software que funciona más que conseguir una buena documentación. La regla a seguir es .no producir documentos a menos que sean necesarios de forma inmediata para tomar un decisión importante.. Estos documentos deben ser cortos y centrarse en lo fundamental.

· La colaboración con el cliente más que la negociación de un contrato. Se propone que exista una interacción constante entre el cliente y el equipo de desarrollo. Esta colaboración entre ambos será la que marque la marcha del proyecto y asegure su éxito.

· Responder a los cambios más que seguir estrictamente un plan. La habilidad de responder a los cambios que puedan surgir a los largo del proyecto (cambios en los requisitos, en la tecnología, en el equipo, etc.) determina también el éxito o fracaso del mismo. Por lo tanto, la planificación no debe ser estricta sino flexible y abierta.

Los valores anteriores inspiran los doce principios del manifiesto. Son características que diferencian un proceso ágil de uno tradicional. Los dos primeros principios son generales y resumen gran parte del espíritu ágil. El resto tienen que ver con el proceso a seguir y con el

equipo de desarrollo, en cuanto metas a seguir y organización del mismo.

PRINCIPIOS:

I. La prioridad es satisfacer al cliente mediante tempranas y continuas entregas de software que le aporte un valor.

II. Dar la bienvenida a los cambios. Se capturan los cambios para que el cliente tenga una ventaja competitiva.

III. Entregar frecuentemente software que funcione desde un par de semanas a un par de meses, con el menor intervalo de tiempo posible entre entregas.

IV. La gente del negocio y los desarrolladores deben trabajar juntos a lo largo del proyecto.

V. Construir el proyecto en torno a individuos motivados. Darles el entorno y el apoyo que necesitan y confiar en ellos para conseguir finalizar el trabajo.

VI. El diálogo cara a cara es el método más eficiente y efectivo para comunicar información dentro de un equipo de desarrollo.

VII. El software que funciona es la medida principal de progreso.

VIII. Los procesos ágiles promueven un desarrollo sostenible. Los promotores, desarrolladores y usuarios deberían ser capaces de mantener una paz constante.

IX. La atención continua a la calidad técnica y al buen diseño mejora la agilidad.

X. La simplicidad es esencial.

XI. Las mejores arquitecturas, requisitos y diseños surgen de los equipos organizados por sí mismos.

XII. En intervalos regulares, el equipo reflexiona respecto a cómo llegar a ser más efectivo, y según esto ajusta su comportamiento

Lista de metodologías ágiles 

En la actualidad se cuentan alrededor de 15 a20 metodologías agiles sin contar los métodos híbridos de desarrollo que integran en sus practicas como ejemplo a Xp con Scrum. A continuación el listado de metodologías agiles en desarrollo de software más representativas con el año de creación, acrónimo y autor.

Metodologías que se basan en procesos rápidos, pensados en ser funcionales, adaptables y además manejan similitudes entre ellos y pueden complementarse o formar métodos híbridos. 

Metodologías ligeras vs métodos tradicionales 

Aunque las metodologías ligeras se basan en las ideas de los procesos tradicionales estas usan lo mas importante para el buen desarrollo del proyecto con lógicay dejando atrás el manejo excesivo de artefactos y burocracia.

Diferencias entre métodos agiles y metodologías tradicionales.

Uso de métodos agiles 

Desde el surgimiento de estas revolucionarias metodologías que no solo nacen para el desarrollo de  sistemas  software sino para el management o desarrollo de productos los incrementos en adeptos se presentan gradualmente con el tiempo y las tecnologías.

Y los que las usan, ¿Por qué razón o razones lo hacen?:

• Para reducir el tiempo de desarrollo: 45%
• Para mejorar la calidad: 43%
• Para reducir costes: 23%
• Para alinear el desarrollo con los objetivos de negocio: 39%
• Otras razones: 12%.

¿Y cuál es el ranking de preferencias entre modelos   ágiles? 1º.- Extreme Programming (28%) 2º.- FDD (26%) 3º.- Scrum (20%) 4º.- Crystal (6%) ágil 5º.- DSDM (4%) Fuente: Agile Journal [2], nº1, Marzo-2006.